BANGLADESH: pozzi all’arsenico

In passato si beveva l’acqua piovana, raccolta negli stagni artificiali presenti in ogni villaggio. L’inquinamento microbiologico era causa di diffuse e pericolose patologie ed è quindi parso un grande successo riuscire a sostituire questa fonte inquinata con acqua di pozzo, microbiologicamente pura. Le acque di pozzo nascondono però, in questo Paese, un invisibile pericolo: l’arsenico, ereditato dai sedimenti fluviali che costituiscono il sottosuolo.

L’arsenico, com’è noto, è un veleno che, se ripetutamente ingerito, può provocare disfunzioni e tumori a fegato, milza, reni; ma soprattutto patologie della pelle che spesso sfociano nel cancro.
Le concentrazioni di arsenico in vaste aree del Bangladesh sono molto alte: a volte oltre i 500 g/lt, fino a toccare estremi di 1000-2000 g/lt: se si pensa che il limite massimo in Italia è stato fissato a 10 g/lt, e quello legale in Bangladesh è 50 g/lt!
Si calcola che almeno 30 milioni di persone siano esposte ad un rischio effettivo per la loro salute. Eppure la gente non può smettere di bere, cucinare e irrigare il riso!

Il problema dell’arsenico riguarda anche la zona della Rishilpi, che, in collaborazione con associazioni che si occupano del problema, ha già collocato piccoli impianti di depurazione nelle scuole dei villaggi. Il funzionamento è soddisfacente solo in alcuni casi, perché dipende delle caratteristiche chimiche dell’acqua trattata e dalla regolarità della manutenzione.

Sono emerse come esigenze primarie:
1. l’analisi delle acque da trattare prima dell’installazione dell’impianto;
2. la pianificazione attenta e scrupolosa degli interventi di manutenzione, parallelamente alla formazione del personale addetto;
3. il monitoraggio regolare del funzionamento degli impianti per intervenire tempestivamente quando si manifestano dei problemi;
4. la trasmissione di informazioni semplici ma precise alle famiglie.

Per rispondere a queste esigenze è stato attrezzato un piccolo laboratorio ed è stata istruita una ragazza che è ora in grado di effettuare alcune semplici quanto fondamentali analisi chimiche e microbiologiche di routine sulle acque, direttamente in campo o presso la Rishilpi.

Poter dire agli abitanti di un villaggio se e quanto la loro acqua sia inquinata non è però sufficiente: bisogna poter proporre loro una fonte di acqua sicura. A seconda dei diversi contesti si può optare per sistemi di raccolta dell’acqua piovana, filtri per la depurazione microbiologica delle acque superficiali, pozzi molto profondi che attingano a una falda per il momento non inquinata, sistemi di co-precipitazione e decantazione del ferro e dell’arsenico presenti nell’acqua di pozzo o, meglio ancora, integrare questi diversi approcci…

Per questo, speriamo di poter finanziare un intervento su scala sempre più ampia, che preveda, a seguito della raccolta dati, i seguenti obiettivi:
- un’informazione adeguata alle famiglie con spiegazioni semplici e culturalmente incisive;
- la messa in opera degli interventi giudicati più opportuni caso per caso;
- la formazione di altro personale in grado di fornire consulenza adeguata nei villaggi per la gestione;
- la manutenzione e la verifica degli impianti.

Vedi la scheda:
“Bangladesh: il destino di costruisce” con i progetti in collaborazione tra Sermig e Rishilpi.